Tiểu hành tinh 2012 DA14 có kích cỡ chừng 40 m, khối lượng 130.000 tấn, đang chuyển động tương đối so với Trái đất ở tốc độ chừng 6,3 km/s... và sẽ bay sớt qua Trái đất ở cự li 32.000 km vào ngày 25 tháng 2 tới. Nếu nó va vào Trái đất, kết quả sẽ là một vụ nổ khủng khiếp mang lại khoảng 2,5 megaton, nhưng tiểu hành tinh 2012 DA14 sẽ không va chạm với hành tinh chúng ta trong năm 2013, và có khả năng sẽ không bao giờ như vậy. Mặc dù không có một kịch bản giật gân nào, nhưng lần tiếp cận này đáng để chúng ta chú ý – nó sẽ cho phép các nhà thiên văn học hỏi nhiều thứ về các tiểu hành tinh, và nó mang đến một trong những cơ hội hiếm hoi cho công chúng nhìn thấy một tiểu hành tinh đi qua thật sự gần Trái đất.
Tiểu hành tinh đi qua gần Trái đất trong tháng tới sẽ mang đến cơ hội cho mọi người quan sát một hiện tượng hiếm thấy
2012 DA14 được phát hiện ra vào hôm 22 tháng 2, 2012 bởi Đài thiên văn LaSagra ở vùng núi Andalusia ở miền nam Tây Ban Nha. Nó được tìm thấy khoảng 7 ngày sau khi nó bay qua cách Trái đất 2,6 triệu km trên quỹ đạo elip 366 ngày của nó vòng quanh Mặt trời. Quỹ đạo elip này hơi nghiêng so với quỹ đạo của Trái đất, nên nó đi qua gần Trái đất mỗi năm hai lần.
Quỹ đạo của tiểu hành tinh 2014 DA14 cắt qua gần Trái đất vào ngày 15 tháng 2, 2013
Vào ngày 15 tháng 2 năm nay, 2012 DA14 sẽ đi qua rất gần Trái đất. Những tính toán mới nhất cho biết khoảng cách tiếp cận gần nhất sẽ vào khoảng 34.100 km tính từ tâm Trái đất, hay khoảng 27.700 km tính từ mặt đất. Khoảng cách này gần hơn quỹ đạo của các vệ tinh địa tĩnh (xem hình).
Đường đi của 2012 DA14 nhìn từ bầu trời bắc bán cầu
2012 DA14 sẽ bay qua nhanh từ tây nam lên đông bắc, có thể nhìn thấy trên bầu trời đêm ở phần lớn châu Âu, châu Á, châu Phi và Australia. Ở những nơi này, 2012 DA14 sẽ xuất hiện sáng nhất lúc khoảng 19:50 UTC và có thể quan sát được bằng ống nhòm loại tốt.
Hơn 500 đài thiên văn lớn và các kính thiên văn vô tuyến hiện đã có những chương tình quan sát được thiết kế cho lần tiếp cận gần này. Tại sao bạn lại không tham gia cùng họ và trở thành một trong số ít người từng chứng kiến một tiểu hành đi sớt qua Trái đất chứ?
Nguồn: NASA/JPL-Caltech
