Hồi năm ngoái, Usain Bolt đã làm sửng sốt những người hâm mộ điền kinh khi anh vượt qua 0,11 giây so với kỉ lục thế giới trước đó của anh trên đường đua nước rút 100 mét. Vậy đâu là giới hạn tốc độ cuối cùng của một người?
Bị kích thích trước câu hỏi này, Mark Denny tại trường đại học Stanford, California, quyết định khảo sát xem một người có thể chạy bao nhanh trên đường đua nước rút 100m. Ông khảo sát những kỉ lục trước đây trong những cuộc đua điền kinh đa dạng – và cả đua thuyền và đua ngựa để có số đo tốt – kể từ thập niên 1920, và nhận thấy thành tích trong nhiều trường hợp tuân theo một kiểu mẫu giống nhau, tăng đều cho đến khi đạt tới một cực đại bình ổn. Những con ngựa ở sân đua Kentucky, chẳng hạn, có vẻ đã đạt tới giới hạn tốc độ của chúng vào năm 1949. Kể từ đó, mọi sự cải thiện thành tích là không đáng kể và hiếm khi tăng.
Không nhanh như tốc độ ánh sáng. (Ảnh: Seiko Press Service / Getty)
Các vận động viên dường như cũng tuân theo quy luật này. Vận động viên nữ của đường đua 100m đã đạt tới tốc độ ổn định vào năm 1977. Các vận động viên nam chạy nước rút thì vẫn đang còn tăng thành tích, nhưng khi xây dựng một mô hình dựa trên những dữ kiện khác nữa, Denny nói dường như họ đã ở vào ngưỡng dốc trên của chỗ cao nhất của thành tích rồi. Ông dự đoán một giới hạn tuyệt đối 9,48 giây cho 100m, chỉ dưới 0,1 giây so với kỉ lục hiện nay của Bolt. “Nếu anh ta tiếp tục giữ được phong độ, thì anh ta sẽ sớm đạt tới giới hạn tuyệt đối này”, Denny nói.
Cái gì đặt ra giới hạn cho tốc độ này của con người? Denny tính ra nó đơn giản là tỉ số sức mạnh trên cân nặng của vận động viên. Ngoài một điểm nhất định, lợi thế của cơ bắp khỏe hơn và các chi dài hơn được bù lại bởi năng lượng tăng thêm để dịch chuyển tải trọng lớn hơn.
Theo New Scientist
