Phi thuyền Cassini của NASA sẽ thực hiện chuyến bay cận nhất qua bầu khí quyển nguy hiểm của vệ tinh Titan của sao Thổ vào sáng thứ hai, 21/6. Chuyến bay cận cuối tuần này, là chuyến bay cận Titan thứ 71 của sứ mệnh trên, mặc dù nó được gọi là “T70”, đưa Cassini hạ thấp thêm 70 km so với trước đây trên Titan.
Ảnh minh họa chuyến bay tiếp cận của Cassini xuống vệ tinh Titan của sao Thổ. Phi thuyền bay cách bề mặt Titan 880 km trong chuyến bay cận thứ 71 xuống Titan, tên tắt là “T70”, chuyến bay cự li gần nhất trong toàn bộ sứ mệnh. Ảnh: NASA/JPL-Caltech
Bầu khí quyển của Titan tác dụng một mômen quay lên các vật bay qua nó, theo kiểu giống hệt như dòng không khí sẽ lùa qua xung quanh cánh tay bạn nếu bạn đưa tay mình ra ngoài cửa sổ xe hơi đang chạy.
Các nhà lên kế hoạch của sứ mệnh Cassini và Trung tâm Kĩ thuật và An toàn NASA ở Hampton, đã phân tích mômen quay tác dụng bởi bầu khí quyển Titan một cách chi tiết để đảm bảo phi thuyền có thể bay an toàn ở cao độ 880 km phía trên bề mặt vệ tinh ấy.
Khi các kĩ sư tính toán góc ổn định nhất cho phi thuyền bay, họ nhận thấy nó gần như bằng góc sẽ cho phép Cassini hướng anten khuếch đại cao của nó về Trái đất. Cho nên, họ đã cho phi thuyền “hếch” lên một chút của một độ, cho phép họ theo dõi phi thuyền trực tiếp trong chuyến bay tiếp cận gần nhất của nó. Các bộ đẩy sẽ hoạt động trong chuyến bay gần để duy trì sự định hướng tự động.
- Trung Thiên (theo PhysOrg.com)
