Chỉ cách xa chúng ta 11 triệu năm ánh sáng, Centaurus A là thiên hà hoạt động gần hành tinh Trái đất nhất. Trải rộng 60.000 năm ánh sáng, thiên hà elip kì lạ này, còn gọi là NGC 5218, nổi bật lên hẳn trong bức ảnh màu sắc nét này. Centaurus A rõ ràng là kết quả của một sự va chạm của hai thiên hà bình thường khác nên mang lại một mớ cụm sao hỗn mang hết sức kì lạ và những viền bụi tối gây ấn tượng mạnh. Ở gần chính giữa của thiên hà, đám bụi vũ trụ còn sót lại đang từ từ bị ngốn lấy bởi một lỗ đen trung tâm với khối lượng bằng một tỉ lần Mặt trời. Như trong những thiên hà hoạt động khác, quá trình đó có khả năng phát ra sóng vô tuyến, tia X và tia gamma.
Ảnh: Tim Carruthers
