NGC 1055: Thiên hà trong hộp

Thiên hà xoắn ốc to, đẹp NGC 1055 là một thành viên át trội thuộc một nhóm thiên hà nhỏ ở cách xa chỉ 60 triệu năm ánh sáng, theo hướng chòm sao đáng sợ Cetus. Khi nhìn nghiêng, hòn đảo vũ trụ trên trải rộng khoảng 100.000 năm ánh sáng, bằng về kích cỡ với Dải Ngân hà của chúng ta. Những ngôi sao kết bông, lộng lẫy màu sắc trong bức chân dung vũ trụ này của NGC 1055 là nằm ở tiền cảnh, bên trong Dải Ngân hà. Nhưng cùng với sự lốm đốm của những thiên hà nền ở xa hơn, bức ảnh chụp sâu trên còn hé lộ một quầng hình hộp bên trong thật kì lạ trải rộng lên phía trên và phía dưới mặt phẳng bụi của thiên hà này. Bản thân cái quầng trên được viền những cấu trúc hẹp, mờ nhạt, và có lẽ là hiện thân của những mảnh vỡ hỗn tạp và đang phân tán ra của một thiên hà vệ tinh bị phá vỡ bởi cánh tay xoắn ốc lớn, cách nay chừng 10 tỉ năm.

Ảnh: Ken Crawford, David Martinez-Delgado

Tải ảnh cỡ lớn