Ngôi sao đồ sộ IRS 4 đang bắt đầu xòe cánh của nó. Chỉ mới sinh ra chừng 100.000 năm trước, dòng vật chất tuôn ra từ ngôi sao mới sinh này đã hình thành nên tinh vân đặt tên là Tinh vân Sharpless 2-106 (S106) - ảnh trên. Một cái đĩa lớn gồm bụi và chất khí quay xung quanh Nguồn Hồng ngoại 4 (IRS 4), có thể nhìn thấy màu đỏ sậm ở gần chính giữa bức ảnh, mang lại cho tinh vân hình dạng đồng hồ cát hay cánh bướm. Chất khí S106 ở gần IRS 4 tác dụng như một tinh vân phát xạ vì nó phát ra ánh sáng sau khi bị ion hóa, còn đám bụi ở xa IRS 4 thì phản xạ ánh sáng từ ngôi sao ở giữa nên tác dụng như một tinh vân phản xạ. Nghiên cứu kĩ những bức ảnh chụp như thế này cho thấy hàng trăm sao lùn nâu khối lượng thấp đang ẩn náu trong đám khí của tinh vân. S106 rọng chừng 2 năm ánh sáng và ở cách chúng ta khoảng 2000 năm ánh sáng theo hướng chòm sao Thiên Nga (Cygnus).
Ảnh: GRANTECAN, IAC
