Ảnh: Đám thiên hà Virgo

Hơn một nghìn thiên hà đã biết là thành viên của Đám thiên hà Virgo, đám thiên hà lớn gần nhóm địa phương của chúng ta nhất. Thật ra, đám thiên hà trên khó mà thưởng ngoạn cùng một lúc hết vì nó bao quát một khu vực rộng lớn trên bầu trời. Trải rộng khoảng 5x3 độ, ảnh chụp thiên văn ghép cẩn thận này ghi lại rõ ràng vùng trung tâm của Đám Virgo qua những đám mây bụi mờ nhạt ở tiền cảnh  rơi rớt trên mặt phẳng Ngân hà của chúng ta. Thiên hà elip khổng lồ M87 của đám nằm ngay bên dưới chính giữa trong phần ngọn lửa. Phía trên M87 là cặp đôi thiên hà tương tác nổi tiếng NGC 4438, còn gọi là Đôi mắt. Xem xét bức ảnh kĩ lưỡng hơn sẽ hé lộ nhiều thiên hà thành viên đám Virgo dưới dạng những vệt mờ nhỏ. Trong ảnh, các thiên hà còn được chú thích với số danh mục Messeier, bao gồm M84, M86, những thiên hà xoắn ốc sặc sỡ màu sắc nổi bật M88, M90 và M91. Tính trung bình, các thiên hà thuộc Đám Virgo nằm cách xa chúng ta chừng 48 triệu năm ánh sáng. Khoảng cách đến Đám Virgo đã được sử dụng để xác định Hằng số Hubble và cỡ của Vũ trụ.

Ảnh: Rogelio Bernal Andreo