Một núi rác khổng lồ gồm hàng nghìn mảnh plastic đã được tìm thấy đang trôi nổi trong Nam Đại Tây Dương.

Đống rác lớn trên nằm ở phía bắc vùng biển Caribbean và có thể tích ngang ngửa với ‘núi rác Thái Bình Dương’ nằm giữa Hawaii và California.

Chất thải plastic được cho là gây tổn hại cho chim biển và sự sống đại dương, nhưng Karen Lavender Law thuộc Hội Liên hiệp Giáo dục Biển nói rằng vấn đề trên ở Đại Tây Dương ‘đã bị nhiều người cho qua’.

Chỉ một phần rác thải được nhặt lên trong một lần quét rác ở Bắc Đại Tây Dương. Đa số các mảnh vụn chỉ rộng 1 cm và có thể bị cá và chim chóc nuốt lấy.

Vì các mảnh vụn quá nhỏ nên nó trộn lẫn với tảo biển. Chim biển lầm tưởng chất thải plastic là thức ăn của chúng.

Những phát hiện trên là kết quả của một nghiên cứu kéo dài 22 năm được tiết lộ tại Cuộc họp Các ngành Khoa học Đại dương ở Portland, Hoa Kì.

Các nhà khoa học và sinh viên đã thực hiện 6100 chuyến quét rác biển Bắc Đại Tây Dương với lưới vớt mắt mịn ở phía sau con thuyền nghiên cứu.

Hơn một nửa những chuyến thám hiểm này cho thấy có những mảnh plastíc trôi nổi trên mặt nước.

Ảnh chụp này cho thấy tàn tích của những chú hải âu con trộn lẫn với mớ plastic do cha mẹ của chúng mang về. Nghĩ đó là thức ăn, nên những con chim trưởng thành đã nhặt lấy nó những núi rác khổng lồ ở Thái Bình Dương và rồi mang nó về tổ.

Các nhà nghiên cứu tin rằng những con cá này đã chết sau khi nuốt phải những miếng plastic được tìm thấy đang trôi nổi trong Đại Tây Dương.

Các nhà khoa học đã mô tả tính đa dạng hết sức của cái họ tìm thấy trong món súp tổng hợp này trên một blog thám hiểm.

Họ viết: “Chúng tôi thấy ngập tràn trong mỗi đóng rác là một mớ lộn xộn những mảnh plastic.

“Chúng tôi đã cho kéo lưới và bắt đầu gom về nào là một đống vỏ chai, vỏ súng săn, sọt đựng, bàn chải đánh răng, khẩu trang của võ sĩ quyền Anh, và vô số mảnh vụn không nhận dạng được là cái gì trôi nổi, dập dềnh cùng những dòng chảy đại dương”.

Tiến sĩ Lavender Law nói đa số các mảnh plastic thường rất nhỏ - khoảng một cm bề ngang, và đang chất đống ở xa phía bắc Đại Tây Dương.

“Mật độ plastic” cao nhất là 200.000 mảnh vụn trên mỗi km vuông. Không thể đo chính xác kích cỡ của đống rác vì phần lớn rác trôi nổi bên dưới mặt nước.

Đống rác plastic: Đường màu vàng vạch ra khu vực các nhà khoa học đang có kế hoạch kéo lưới tìm mảnh vụn vào cuối năm nay.

“Tác động của plastic lên môi trường biển cho đến nay chưa được hiểu hết”, tiến sĩ Lavender Law nói. “Nhưng chúng ta biết rằng nhiều sinh vật biển đang tiêu thụ những mảnh plastic này và chúng ta biết mớ plastic này đặc biệt có tác động xấu đối với các loài chim biển”.

Khi plastic ở trong nước biển một thời gian dài, nó bị quang thoái hóa thành những mảnh ngày càng nhỏ hơn cho đến khi nó đủ nhỏ để bị những sinh vật ở gần mặt nước nuốt vào bụng – từ đó đi vào chuỗi thức ăn. Một số nước tro plastic có thể là hóa chất độc hại, thí dụ như bisphenol A.

Cá bắt ở Azores đã được gửi đến một phòng thí nghiệm ở California để phân tích dạ dày. Hơn một phần ba số cá thu gom từ đống rác Bắc Thái Bình Dương được biết đã nuốt những mảnh vụn plastic.

Cả đống rác Thái Bình Dương và Bắc Đại Tây Dương đều được gọi là vòng xoáy, nghĩa là những khu vực có vài dòng chảy đại dương bao quanh bởi những dòng chảy đại dương mạnh.

Chúng tạo ra những xoáy xoay tròn và một khi plastic trôi vào khu vực đó, nó không thể thoát ra ngoài và vì thế tích tụ lại theo thời gian.

Vòng xoáy Thái Bình Dương đã được phát hiện ra vào năm 1997 bởi thuyền trưởng Charles Moore và là đống rác đầu tiên được ghi vào tư liệu.

Ngày nay, được biết có đến 5 vòng xoáy đại dương như thế và cả năm đều có khả năng hình thành nên những đống rác plastic lớn.

Năm bãi rác plastic lớn của thế giới.

Các nhà nghiên cứu viết trên blog của họ: “Không nghi ngờ gì nữa, đống rác plastic Thái Bình Dương không phải là một hiện tượng độc nhất, mà là một vấn đề quốc tế.

“Chúng tôi đã thấy những đống plastic rải đầy các bãi biển ở Bermuda, do dòng hải lưu Gulf Stream mang vào đất liền. Chúng tôi đã thấy đầy rẫy những mảnh vụn trong lưới rê của mình khi sàng lọc mặt nước đại dương.

“Và chúng tôi cũng đã thấy những “hòn đảo” rác plastic nhỏ bị vướng trong tảo biển”.

Theo Daily Mail