Những thềm băng đang rút lui dần về phía nam của Bán đảo Nam Cực do sự biến đổi khí hậu. Hiện tượng này có thể làm cho băng hà thoái lui và mực nước biển dâng lên nếu sự ấm lên vẫn tiếp diễn, đe dọa những cộng đồng dân cư ven biển và những đảo quốc có cao độ thấp.

Hình này thể hiện sự thoái lui đới băng ở phần phía nam của Bán đảo Nam Cực từ năm 1947 đến 2009. Các nhà khoa học thuộc Cục Địa chất Hoa Kì đang nghiên cứu sự biến đổi bờ biển và băng hà trên toàn bộ tuyến bờ biển của châu Nam Cực. Phần phía nam của Bán đảo Nam cực là một khu vực được nghiên cứu là một bộ phận trong dự án này, và được tóm tắt trong bản báo cáo của Cục Địa chất Hoa Kì, “Sự biến đổi đường bờ biển và Bản đồ Băng hà học của Khu vực Palmer Land, Nam Cực: 1947—2009”.

Nghiên cứu của Cục Địa chất Hoa Kì lần đầu tiên dẫn chứng bằng tư liệu rằng mỗi đới băng ở phần phía nam của Bán đảo Nam Cực đã và đang thoái lui dần tính từ năm 1947 đến 2009, với sự thay đổi kịch tính nhất xảy ra kể từ năm 1990. Cục Địa chất Hoa Kì trước đây đã dẫn chứng được rằng đa phần các đới băng trên toàn bộ Bán đảo cũng đã thoát lui hồi cuối thế kỉ 20 và chuyển sang đầu thế kỉ 21.

Các thềm băng gắn liền với lục địa và trôi nổi, nằm trên khối băng Nam Cực bao phủ khoảng 98% lục địa Nam Cực. Khi các thềm băng vỡ ra, những cửa sông băng và dòng băng chảy từ khối băng dễ dàng chảy ra ngoài biển. Sự chuyển trạng thái của phần băng đó từ đất liền ra đại dương là cái làm cho mực nước biển dâng lên.

“Nghiên cứu này là một phần của một dự án lớn hơn đang triển khai của Cục Địa chất Hoa Kì lần đầu tiên nghiên cứu toàn bộ đường bờ biển Nam Cực một cách chi tiết, và nghiên cứu này quan trọng vì khối băng Nam Cực chứa tới 91% băng hà của Trái đất”, phát biểu của nhà khoa học Jane Ferrigno tại Cục Địa chất Hoa Kì. “Việc mất các thềm băng là bằng chứng của những tác động của sự ấm lên toàn cầu. Chúng ta nên cảnh giác và tiếp tục tìm hiểu và quan sát xem hệ khí hậu của chúng ta đang biến đổi như thế nào”.

Bán đảo Nam Cực là một trong những khu vực đang biến đổi nhanh chóng nhất của châu Nam Cực vì nó ở cách xa Cực Nam nhất, và sự thất thoát băng của nó có lẽ một dấu hiệu báo trước của những thay đổi đang diễn ra ở những nơi khác của Nam Cực và toàn bộ thế giới nếu sự ấm lên vẫn tiếp diễn.

Phần phía nam của Bán đảo Nam Cực mô tả trong nghiên cứu này gồm 5 thềm băng chính: Wilkins, George VI, Bach, Stange và phần phía nam của Thềm băng Larsen. Chỉ tính riêng lượng băng mất mát từ Thềm băng Wilkins, tính từ năm 1998, đã hơn 4000 kilo mét vuông, một khu vực lớn hơn cả bang Rhode Island của nước Mĩ.

Cục Địa chất Hoa kì đang hợp tác với Cục Nam Cực Anh quốc nghiên cứu dự án này, với sự hỗ trợ của Viện Nghiên cứu Địa cực Scott và Bundesamt fűr Kartographie und Geodäsie của Đức. Nghiên cứu trên còn là bộ phận của Dự án Nghiên cứu Băng hà của Cục Địa chất Hoa Kì đang theo dõi và mô tả sự mở rộng và biến đổi của băng hà trên toàn bộ hành tinh bằng phương pháp chụp ảnh từ vệ tinh.

Theo PhysOrg.Com