Trên bệ phóng 39A

Vòng xoay Einstein 

Đa số các thiên hà có một nhân thôi – nhưng sao thiên hà này có tới bốn nhân? Câu trả lời lạ lùng dẫn các nhà thiên văn đến chỗ kết luận rằng nhân của thiên hà bao quanh thậm chí còn không trông thấy trong bức ảnh này. Vòng xoay ở giữa ảnh là ánh sáng phát ra từ một quasar ở phía sau. Trường hấp dẫn của thiên hà nhìn thấy ở phía trước đã tách ánh sáng từ quasar xa xôi này thành bốn ảnh riêng biệt. Quasar đó phải nằm thẳng hàng phía sau tâm của một thiên hà lớn để cho một ảnh ảo như thế này xuất hiện. Hiệu ứng trên được gọi là thấu kính hấp dẫn, và trường hợp đặc biệt này được gọi là Vòng xoay Einstein. Tuy nhiên, còn lạ hơn nữa là các ảnh của Vòng xoay Einstein biến thiên theo độ sáng tương đối, thỉnh thoảng được tăng cường bởi hiệu ứng vi thấu kính hấp dẫn của những ngôi sao đặc biệt nằm trong thiên hà ở phía trước.